Guardare il tennis e capirlo: cosa osservare in un match

Il tennis è uno sport che si può guardare per anni senza vederlo. Le racchette vanno veloci, la palla pure, e sembra tutto istinto. In realtà quasi ogni punto segue schemi riconoscibili. Una volta che li vedi, non puoi più non vederli — e il tuo gioco ne guadagna, perché inizi a copiare le soluzioni giuste.

Il punteggio in sessanta secondi

• Un game si vince a 4 punti (15, 30, 40, game) con almeno due punti di scarto. Sul 40 pari si va ai vantaggi.
• Un set si vince a 6 game con due game di scarto; sul 6 pari si gioca il tie-break.
• Un match è al meglio dei tre set (o dei cinque, nei tornei maschili dello Slam).

Chi serve cambia a ogni game. Il servizio è un vantaggio così grande che l'evento chiave di ogni set è uno solo: il break, cioè il game vinto in risposta.

I tre schemi che vedrai in ogni partita

Servizio + 1. Il servitore non cerca l'ace: cerca una risposta debole per attaccare con il colpo successivo. Guarda dove va il servizio e dove va il colpo dopo: nove volte su dieci sono un'unica combinazione decisa prima.

Il cambio di direzione. Scambio lungolinea contro incrocio: chi cambia direzione per primo prende l'iniziativa ma rischia di più, perché deve colpire una palla che si allontana. Nota chi cambia e su che tipo di palla lo fa: quasi sempre su una palla corta e alta.

Il lato debole. Ogni giocatore ne ha uno. Conta quante palle finiscono sul rovescio dell'avversario in uno scambio lungo: la percentuale ti dice il piano tattico meglio di qualsiasi telecronaca.

Le statistiche che contano davvero

In TV mostrano molti numeri. Solo tre dicono qualcosa di utile:

• Percentuale di prime di servizio in campo. Sotto il 55% il servitore è in difficoltà, anche se fa ace.
• Punti vinti con la seconda. È l'indicatore più affidabile della solidità di un giocatore sotto pressione.
• Vincenti contro errori gratuiti. Un rapporto vicino o superiore a 1 significa aggressività sostenibile; molto sotto, il giocatore sta forzando.

Gli ace e la velocità massima del servizio sono spettacolari e quasi inutili per capire chi sta vincendo.

Non tutti i punti valgono uguale

Un game si può vincere 40-0 o ai vantaggi: vale sempre uno. Per questo i giocatori investono energia in modo diseguale. I momenti che cambiano una partita sono pochi:

• il punto sul 30-30 e sul 30-40, cioè quello che apre o chiude il break
• il primo game dopo aver subito un break
• i primi due punti del tie-break

Guarda cosa succede al livello di rischio in questi momenti: chi accorcia lo scambio, chi lo allunga, chi serve al centro invece che esterno. Lì si vede il carattere di un giocatore molto più che in un vincente spettacolare.

Cosa guardare per rubare qualcosa al tuo gioco

Quando guardi una partita con l'intenzione di migliorare, smetti di seguire la palla e guarda una cosa alla volta per un game intero:

• I piedi tra un colpo e l'altro. Non si fermano mai. Mai.
• La preparazione. La racchetta è già indietro quando la palla passa la rete.
• Il recupero della posizione. Dopo ogni colpo tornano al centro rispetto all'angolo di gioco possibile, non al centro geometrico del campo.
• La respirazione tra i punti. Venti secondi usati sempre nello stesso modo.

Queste quattro cose sono replicabili a qualsiasi livello e non richiedono talento.

Il punto

Capire il tennis non richiede di conoscere tutti i giocatori: richiede di sapere dove guardare. Prova per un set intero a osservare solo servizio + 1 e i piedi: vedrai una partita diversa. Poi porta in campo quello che hai visto — le nostre lezioni registrate lavorano proprio su questi schemi, e "I benefici del tennis" ti spiega perché quel movimento continuo dei piedi è anche l'allenamento migliore che stai facendo senza saperlo.